美國麻省理工學院的科學家今天宣布說，運用類似X光CT掃描的方法，他們開發(fā)出一種新型成像技術，可在不用熒光標記或其他外加對比試劑的情況下展現(xiàn)活細胞內的任何活動。該技術使人類首次能夠對活體細胞在自然狀態(tài)下的各種功能加以研究。
 
　　研究小組負責人、麻省理工學院物理學教授邁克爾?費爾德表示，這項新技術的主要優(yōu)點是不需要對活體細胞進行任何處理即可開展研究工作，而其他三維成像技術都要對生物樣品進行化學或金屬化處理，經過冷凍、染色等過程，這些樣品處理和固定的步驟有可能改變細胞原來的狀態(tài)，干擾科學家對細胞自身的運動進行觀察。他說，利用這一新技術，研究小組現(xiàn)已得到了宮頸癌細胞的三維圖像，細胞內部的詳細顯微結構一目了然。此外，他們還獲得了線蟲、蠕蟲以及其他幾種生物的細胞圖像。
 
　　研究人員解釋說，每一種物質都有一個特定的折射率，光在其中的傳播速度與這一折射率有關，同一頻率的光波在折射率小的介質中傳播速度快，而在折射率大的介質中傳播速度慢。由于細胞對大部分可見光的吸收性很差，因而他們可以利用不同材料對可見光具有不同的折射率的性質構建圖像。實驗中，他們采用了干涉測量法獲取數(shù)據(jù)，將一束光分為兩部分，只讓其中一部分照射細胞，另一部分作為參考光波，首先獲得含有細胞信息的大量二維圖像。為了得到三維立體圖像，他們再將100組從不同角度獲得的二維圖像進行組合，經過大約10秒鐘的時間就可得到細胞的三維圖像。經過不斷的技術改進，現(xiàn)在這一成像時間已經縮短到0.1秒。
 
　　邁克爾?費爾德表示，目前這項新技術的分辨率為500納米左右，研究小組將力爭使其達到150納米或者更高，使其能夠方便地與電子顯微鏡配套使用。